Cela se passe il y a 40 ans à peine, à la veille de la deuxième guerre mondiale, les Etats-unis sont en pleine crise économique.
Le déboisement intempestif, l'abus d'engrais et de labours, et le non respect de l'assolement triennal laissent place dans la région du sud est à un désert de poussière: le « dust bowl ».
Elle recouvre tout, c'est le début de la migration des populations rurales vers le Nord et L'ouest, la quête de sols plus verts.
L'opération de la
« Farm Security Administration » marque un tournant sur le plan de l'histoire et de l'utilisation de la photographie.
Afin de sensibiliser les habitants des villes à la situation des fermiers, Rex Tugwell, directeur de l'office pour la protection de l'agriculture (F.S.A.), crée une section documentaire basée
essentiellement sur l'image et met Roy E. Striker à sa tête.
Économiste aux idées sociales avancées, il lance une entreprise journalistique, sociologique et artistique. Il confie a des opérateurs le soin de sillonner le pays et d'immortaliser exode et paupérisation. Très exigeant, Striker insiste sur l'importance d'« éviter le danger qu'il y a à se laisser emporter uniquement par le côté dramatique des événements au détriment des côtés positifs et permanents de l'existence ».
Le gouvernement américain commande ainsi 250 000 photographies entre les années 1935 et 1942.
Missouri 1940 by John Vachon
1940 Jack Delano
Migrant Mother 1936 by Dorothea Lange
Mother and 9 Children, 1939 by Carl Mydans
Merci à ma tante Rita pour cette découverte.
